甘草屬于平性藥材，既非寒性也非熱性。甘草具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛等功效，常用于治療脾胃虛弱、咳嗽痰多、咽喉腫痛等癥狀。
甘草的藥性平和，適用范圍較廣，既能與寒性藥物配伍以減輕寒涼之性，又能與熱性藥物配伍以緩和燥熱之性。甘草中的主要活性成分包括甘草酸、甘草次酸、黃酮類化合物等，這些成分賦予了甘草多種藥理作用。甘草酸具有抗炎、抗過敏、保護肝臟等作用，甘草次酸則有助于調節(jié)免疫系統(tǒng)功能。
在使用甘草時需要注意，長期大量服用可能導致水鈉潴留、血壓升高等不良反應。高血壓患者、腎功能不全者以及孕婦應慎用甘草。甘草不宜與甘遂、大戟、芫花等藥物同用，以免產(chǎn)生毒性反應或降低藥效。日常保健中使用甘草泡水飲用時，建議每次用量不超過5克，連續(xù)服用不超過7天。
甘草作為藥食同源的中藥材，既可入藥也可用于食療。在中醫(yī)理論中，甘草被稱為"國老"，因其能調和諸藥，在眾多方劑中都有應用。選擇甘草時以皮細緊、色紅棕、質堅實、斷面黃白色、味甜者為佳。儲存時應置于陰涼干燥處，防止受潮發(fā)霉。出現(xiàn)咳嗽、咽喉不適等癥狀時，可在醫(yī)生指導下合理使用甘草制劑，如甘草片、甘草合劑等。