艾草具有溫經(jīng)止血、散寒止痛、祛濕止癢等功效，主要有溫經(jīng)通絡(luò)、抗菌抗炎、調(diào)節(jié)免疫、抗氧化、驅(qū)蟲防病等作用。
一、溫經(jīng)通絡(luò)
艾草性溫，歸肝、脾、腎經(jīng)，能夠促進(jìn)氣血運(yùn)行，改善寒凝血瘀引起的痛經(jīng)、月經(jīng)不調(diào)等問題。使用艾葉煎水熏洗或艾灸相關(guān)穴位，有助于緩解四肢冰冷、腹部冷痛等癥狀。對于風(fēng)寒濕痹導(dǎo)致的關(guān)節(jié)疼痛，艾草外用可通過溫?zé)岽碳な柰ń?jīng)絡(luò)。
二、抗菌抗炎
艾草含有的揮發(fā)油成分對多種細(xì)菌和真菌有抑制作用，如金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等。民間常用艾草煮水清洗皮膚，輔助治療濕疹、足癬等炎癥性皮膚病。艾煙熏蒸空間也可減少環(huán)境中病原微生物的傳播。
三、調(diào)節(jié)免疫
艾草中的多糖成分能激活巨噬細(xì)胞，增強(qiáng)機(jī)體非特異性免疫功能。定期用艾草泡腳或艾灸足三里穴，可改善體質(zhì)虛弱人群的抵抗力。對于過敏性疾病如過敏性鼻炎，艾草煎劑熏鼻可能減輕免疫過度反應(yīng)。
四、抗氧化
艾草富含黃酮類化合物，能清除自由基，延緩細(xì)胞氧化損傷。將新鮮艾草搗汁外敷可減輕紫外線對皮膚的傷害，內(nèi)服艾草茶有助于減緩衰老進(jìn)程。長期接觸污染物的人群適量使用艾草制品，可降低氧化應(yīng)激損傷風(fēng)險(xiǎn)。
五、驅(qū)蟲防病
艾草特殊氣味對蚊蟲有驅(qū)避作用，夏季懸掛干艾草束或點(diǎn)燃艾條可減少蚊蟲叮咬。其揮發(fā)油成分能抑制螨蟲滋生，用艾草水清洗床品有助于預(yù)防過敏性皮炎。古代民間還常用艾葉煙熏驅(qū)趕室內(nèi)害蟲。
使用艾草時(shí)需注意體質(zhì)適宜性，陰虛血熱者慎用內(nèi)服。外用艾草前應(yīng)進(jìn)行皮膚敏感測試，孕婦避免長時(shí)間艾灸腹部。采集艾草應(yīng)選擇無污染環(huán)境，干燥保存防止霉變。結(jié)合規(guī)律作息和均衡飲食，可更好發(fā)揮艾草的養(yǎng)生效果。若用于疾病治療，建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用。