番瀉葉能緩解便秘，但可能引起腹瀉、電解質(zhì)紊亂等副作用。番瀉葉的主要活性成分為蒽醌類物質(zhì)，通過刺激腸壁神經(jīng)增強(qiáng)腸道蠕動(dòng)，短期使用對(duì)功能性便秘有效。長(zhǎng)期或過量使用可能導(dǎo)致腸道功能依賴、結(jié)腸黑變病等不良反應(yīng)。
番瀉葉中的蒽醌苷類成分會(huì)直接作用于腸神經(jīng)系統(tǒng)，促使腸道分泌液體并加速蠕動(dòng)，通常在6-12小時(shí)內(nèi)起效。該機(jī)制適合急性便秘的臨時(shí)緩解，對(duì)因飲食纖維不足、水分?jǐn)z入過少等引起的排便困難有明確效果。使用時(shí)建議用沸水沖泡1-2克干燥葉片，每日不超過1次，連續(xù)使用不超過7天。部分人群可能出現(xiàn)輕度腹痛或腸鳴，通常可自行緩解。
長(zhǎng)期使用番瀉葉會(huì)抑制腸道自主收縮功能，導(dǎo)致排便反射減弱，形成藥物依賴性便秘。蒽醌類物質(zhì)沉積還可能引發(fā)結(jié)腸黏膜色素沉著，增加腸道息肉發(fā)生概率。糖尿病患者使用后可能出現(xiàn)低鉀血癥，孕婦濫用可能誘發(fā)子宮收縮。有報(bào)告顯示每日超過3克劑量可能損傷腸神經(jīng)元，出現(xiàn)頑固性腹脹和排便失禁。
孕婦、哺乳期女性、炎癥性腸病患者禁用番瀉葉。出現(xiàn)血便、持續(xù)腹痛或體重下降需立即停用并就醫(yī)。建議優(yōu)先通過增加膳食纖維、培養(yǎng)排便習(xí)慣等非藥物方式改善便秘，必要時(shí)在醫(yī)生指導(dǎo)下交替使用乳果糖口服溶液、聚乙二醇4000散等滲透性瀉劑。