中藥甘草具有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性等功效，常用于治療脾胃虛弱、咳嗽痰多、癰腫瘡毒、脘腹疼痛等病癥。
1、補(bǔ)脾益氣
甘草歸脾經(jīng)，能增強(qiáng)脾胃運化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等癥狀。常與黨參、白術(shù)配伍用于脾胃氣虛證，如四君子湯。其有效成分甘草甜素可促進(jìn)消化液分泌，但長期過量可能導(dǎo)致水鈉潴留。
2、清熱解毒
甘草對熱毒瘡瘍、咽喉腫痛有緩解作用，常與金銀花、連翹同用。其黃酮類化合物具有抗炎抑菌效果，能抑制金黃色葡萄球菌等病原體。外用時可將甘草煎湯濕敷患處。
3、祛痰止咳
甘草中的甘草次酸能稀釋痰液，緩解支氣管痙攣，多與杏仁、紫菀配伍治療咳嗽。對風(fēng)寒咳嗽可用炙甘草，風(fēng)熱咳嗽宜用生甘草。慢性支氣管炎患者可遵醫(yī)囑使用甘草合劑。
4、緩急止痛
甘草能緩解胃腸平滑肌痙攣，常與白芍配伍治療脘腹攣痛，如芍藥甘草湯。其鎮(zhèn)痙作用與抑制神經(jīng)興奮性有關(guān)，但胃潰瘍患者需慎用，可能影響胃酸分泌。
5、調(diào)和藥性
甘草可降低附子、烏頭等藥物的毒性，緩和麻黃、大黃的峻烈之性。在復(fù)方中起協(xié)同增效作用，如小柴胡湯中配伍黃芩、半夏。需注意與甘遂、海藻等存在配伍禁忌。
使用甘草時需辨證施治，濕熱中滿者慎用，長期服用每日劑量不宜超過10克。建議搭配粳米粥養(yǎng)護(hù)脾胃，避免與鯉魚、豬肉同食。出現(xiàn)浮腫、血壓升高時應(yīng)停藥，糖尿病患者應(yīng)在醫(yī)師指導(dǎo)下控制用量。儲存時需置陰涼干燥處，防止霉變。