艾滋病病毒感染者并不等同于艾滋病病人。艾滋病病毒感染者是指體內攜帶人類免疫缺陷病毒但尚未出現(xiàn)嚴重臨床癥狀的個體，而艾滋病病人則是指感染病毒后免疫系統(tǒng)受到嚴重損害，出現(xiàn)機會性感染或腫瘤的臨床階段患者。
艾滋病病毒感染后可分為急性感染期、臨床潛伏期和艾滋病期三個階段。急性感染期通常在感染后2-4周出現(xiàn)，表現(xiàn)為發(fā)熱、咽痛、皮疹等類似流感癥狀，此時病毒在體內快速復制但免疫系統(tǒng)尚未嚴重受損。臨床潛伏期可持續(xù)數(shù)年甚至十年以上，感染者可能無明顯癥狀，但病毒持續(xù)破壞CD4+T淋巴細胞。當CD4+T淋巴細胞計數(shù)降至每微升200個以下，或出現(xiàn)特定機會性感染、腫瘤時，即進入艾滋病期，此時才稱為艾滋病病人。
從艾滋病病毒感染者發(fā)展為艾滋病病人的時間因人而異，與病毒亞型、個體免疫狀態(tài)、是否接受治療等因素密切相關。未經(jīng)抗病毒治療的感染者通常會在5-10年內發(fā)展為艾滋病病人。及時規(guī)范的抗病毒治療可有效抑制病毒復制，維持免疫功能，顯著延緩疾病進展，使感染者長期處于無癥狀期而不發(fā)展為艾滋病病人。
艾滋病病毒感染者需要定期監(jiān)測CD4+T淋巴細胞計數(shù)和病毒載量，評估疾病進展風險。早期診斷和及時治療是阻止感染向艾滋病發(fā)展的關鍵措施。規(guī)范的抗病毒治療可使病毒載量降至檢測不到水平，減少傳播風險，改善生活質量。感染者應保持健康生活方式，均衡營養(yǎng)，適度鍛煉，避免吸煙飲酒，注意預防機會性感染。同時需關注心理健康，必要時尋求專業(yè)心理支持，保持積極治療態(tài)度。