北五味子屬于溫性中藥材，既不屬于寒性也不屬于熱性。北五味子具有收斂固澀、益氣生津、補腎寧心的功效，常用于治療久咳虛喘、夢遺滑精、遺尿尿頻、久瀉不止、自汗盜汗、津傷口渴、內(nèi)熱消渴、心悸失眠等癥狀。
北五味子為木蘭科植物五味子的干燥成熟果實，其藥性平和偏溫，歸肺、心、腎經(jīng)。傳統(tǒng)中醫(yī)理論認為，北五味子味酸甘，性溫，具有雙向調(diào)節(jié)作用。在臨床應(yīng)用時，北五味子既能收斂固澀，又能益氣生津，適用于多種虛證?，F(xiàn)代藥理研究表明，北五味子含有五味子素、五味子醇甲等活性成分，具有抗氧化、抗疲勞、保護肝臟等作用。
北五味子與南五味子存在一定區(qū)別。南五味子為華中五味子的干燥成熟果實，藥性偏溫，但收斂作用較北五味子弱。北五味子表面呈紫紅色或暗紅色，皺縮明顯；南五味子表面呈棕紅色至暗棕色，皺縮較少。兩種五味子在臨床應(yīng)用中各有側(cè)重，北五味子更常用于肺腎兩虛證，南五味子多用于脾腎陽虛證。
使用北五味子時需注意，外有表邪、內(nèi)有實熱或咳嗽初起者不宜服用。北五味子可單味使用，也常與其他中藥材配伍，如與人參、麥冬組成生脈飲，用于氣陰兩虛證；與山茱萸、熟地黃配伍，用于腎虛精虧證。北五味子可煎湯內(nèi)服，常用量為3-6克，也可研末吞服或入丸散。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下使用，避免自行用藥。