油甘子具有清熱利濕、消食健胃、止咳化痰等藥用價值。油甘子又稱余甘子，是大戟科葉下珠屬植物余甘子的果實(shí)，其藥用成分主要包括維生素C、沒食子酸、鞣質(zhì)等，常用于治療消化不良、咽喉腫痛、咳嗽痰多等癥狀。
1、清熱利濕
油甘子性涼味甘酸，歸肺經(jīng)和胃經(jīng)，具有清熱利濕的作用。濕熱內(nèi)蘊(yùn)引起的口干口苦、小便黃赤等癥狀可用油甘子緩解。其有效成分沒食子酸能抑制炎癥反應(yīng)，減輕濕熱導(dǎo)致的黏膜充血。臨床常與梔子、黃芩等配伍使用，但脾胃虛寒者慎用。
2、消食健胃
油甘子含有機(jī)酸和消化酶，能促進(jìn)胃液分泌，改善食欲不振、脘腹脹滿等消化不良癥狀。其所含鞣質(zhì)可收斂腸道，對輕度腹瀉有調(diào)節(jié)作用。建議飯后嚼服2-3粒鮮果，或配伍山楂、神曲等制成消食制劑，胃潰瘍患者應(yīng)避免空腹食用。
3、止咳化痰
油甘子浸膏對呼吸道黏膜有保護(hù)作用，可稀釋痰液緩解咳嗽。其維生素C含量較高，有助于增強(qiáng)呼吸道免疫力。傳統(tǒng)用法常與枇杷葉、杏仁等同用治療風(fēng)熱咳嗽，但風(fēng)寒咳嗽者不宜?，F(xiàn)代制劑有余甘子喉片、余甘子顆粒等。
4、抗氧化
油甘子多酚類物質(zhì)能清除自由基，延緩細(xì)胞氧化損傷。其抗氧化活性優(yōu)于常見水果，對預(yù)防動脈硬化、肝臟損傷有一定輔助作用。建議每日食用5-10克干果，但需避免與鐵劑同服以免影響吸收。
5、調(diào)節(jié)血糖
油甘子提取物可通過抑制α-葡萄糖苷酶活性，減緩碳水化合物分解，對2型糖尿病患者的餐后血糖控制有幫助。動物實(shí)驗(yàn)顯示其能改善胰島素抵抗，但糖尿病患者使用仍需配合正規(guī)降糖治療，不可替代藥物。
油甘子可鮮食、泡水或入藥，成人每日鮮果食用量建議不超過20克。胃腸功能較弱者宜飯后食用，避免引起胃部不適。使用油甘子制劑時應(yīng)遵醫(yī)囑，特別是孕婦、兒童等特殊人群。保存時需防潮避光，霉變果實(shí)禁止服用。若需長期用于疾病治療，建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍其他藥物協(xié)同調(diào)理。