山麥冬具有滋陰潤肺、清心除煩、益胃生津等藥用價值，主要用于肺燥干咳、心煩失眠、津傷口渴等癥狀。山麥冬為百合科植物湖北麥冬或短葶山麥冬的干燥塊根，其藥用成分包括多糖、皂苷、黃酮類化合物等。
1、滋陰潤肺
山麥冬中的多糖成分能促進呼吸道黏膜修復(fù)，緩解干咳少痰。對于秋冬季燥邪傷肺引起的咽喉干燥、聲音嘶啞，可配伍沙參、玉竹增強潤肺效果。實驗表明其提取物對二氧化硫致咳模型有顯著抑制作用。
2、清心除煩
山麥冬皂苷可通過調(diào)節(jié)γ-氨基丁酸受體改善焦慮情緒，傳統(tǒng)用于熱病后期的心煩失眠。臨床常與淡竹葉、蓮子心配伍治療更年期綜合征的潮熱盜汗，其水煎劑能延長戊巴比妥鈉誘導(dǎo)的睡眠時間。
3、益胃生津
山麥冬多糖具有胃黏膜保護作用，對于胃陰不足的饑不欲食、口干舌燥有效。糖尿病患者的煩渴多飲癥狀，可配伍天花粉、葛根增強生津止渴功效。其水提物能顯著增加唾液分泌量。
4、調(diào)節(jié)免疫
山麥冬總皂苷可促進巨噬細(xì)胞吞噬能力，提高血清溶血素水平。放化療后白細(xì)胞減少患者服用含山麥冬的復(fù)方制劑，有助于改善免疫功能。其免疫調(diào)節(jié)作用與TLR4/NF-κB信號通路有關(guān)。
5、抗氧化抗衰
山麥冬黃酮類成分能清除DPPH自由基，抑制脂質(zhì)過氧化。中老年人群長期小劑量服用，有助于延緩皮膚膠原蛋白降解。其醇提物對D-半乳糖致衰老模型大鼠的認(rèn)知功能有改善作用。
使用山麥冬時建議咨詢中醫(yī)師辨證施治，陰虛體質(zhì)者可每周2-3次用5-10克山麥冬搭配銀耳、百合燉湯。脾胃虛寒者慎用，避免與苦寒瀉下類藥物同服。新鮮塊根含黏液質(zhì)較多，曬干后藥效更穩(wěn)定。日常保存需防潮防蛀，建議置于陰涼通風(fēng)處。