甘草具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳等功效，適用于脾胃虛弱、咳嗽痰多等癥狀，但長期過量服用可能導(dǎo)致水腫、低血鉀等不良反應(yīng)，孕婦及高血壓患者應(yīng)慎用。
1、補脾益氣
甘草中的甘草甜素和甘草次酸能增強胃腸蠕動，改善脾胃虛弱引起的食欲不振、腹脹腹瀉。常與黨參、白術(shù)配伍用于治療慢性胃炎。脾胃虛寒者可用炙甘草，但濕熱內(nèi)蘊者禁用。
2、清熱解毒
甘草苷具有抗炎作用，對咽喉腫痛、瘡瘍腫毒有緩解效果。臨床常用甘草配伍金銀花治療急性咽炎。外用時可將甘草煎湯濕敷患處，但皮膚潰爛者禁用。
3、祛痰止咳
甘草浸膏能抑制咳嗽中樞，常與苦杏仁、紫菀組成復(fù)方制劑治療支氣管炎。甘草酸二銨膠囊對干咳效果顯著，但痰多稀白者不宜單獨使用。
4、調(diào)和藥性
在中藥復(fù)方中，甘草能緩解附子、烏頭等藥物的毒性，如四逆湯中用炙甘草制約附子的烈性。但與甘遂、大戟等逐水藥同用可能產(chǎn)生毒性反應(yīng)。
5、調(diào)節(jié)免疫
甘草多糖可增強巨噬細胞活性，輔助治療自身免疫性疾病。使用甘草酸二銨腸溶膠囊時需監(jiān)測血壓，連續(xù)服用不宜超過4周。
使用甘草期間應(yīng)限制高鹽飲食，每日攝入量不超過10克，連續(xù)服用建議間隔1-2周。出現(xiàn)浮腫、頭痛等癥狀需立即停用。糖尿病患者服用含甘草制劑時需加強血糖監(jiān)測，避免與強心苷類藥物聯(lián)用。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)辨證使用，避免自行長期大量服用。