麻黃具有發(fā)汗解表、宣肺平喘、利水消腫等功效，主要用于風寒感冒、胸悶喘咳、風水浮腫等癥狀的治療。
1、發(fā)汗解表
麻黃辛溫發(fā)散，能開泄腠理，透發(fā)毛竅，有較強的發(fā)汗作用，適用于外感風寒表實證。其發(fā)汗作用主要通過興奮中樞神經(jīng)系統(tǒng)和擴張皮膚血管實現(xiàn)，常與桂枝配伍增強解表效果。
2、宣肺平喘
麻黃能宣暢肺氣，緩解支氣管平滑肌痙攣，改善通氣功能。對支氣管哮喘、慢性支氣管炎等呼吸系統(tǒng)疾病引起的喘息癥狀有顯著緩解作用，常與杏仁、甘草等藥物配伍使用。
3、利水消腫
麻黃通過促進血液循環(huán)和腎臟排水功能，能消除水腫癥狀。對急性腎炎、腎病綜合征等疾病引起的水腫有一定治療效果，使用時多與白術等健脾利濕藥配伍。
4、興奮中樞
麻黃所含麻黃堿能興奮大腦皮層及皮層下中樞，具有明顯的中樞興奮作用?？蓵簳r消除疲勞感，提高工作效率，但長期使用可能導致依賴性。
5、升高血壓
麻黃能收縮血管、興奮心臟，使血壓上升。對低血壓狀態(tài)有一定改善作用，但高血壓患者應慎用，避免血壓過度升高引發(fā)危險。
使用麻黃時應注意其較強的發(fā)汗作用，體質(zhì)虛弱者不宜大量使用；高血壓、心臟病、甲亢患者應在醫(yī)師指導下謹慎使用；不宜與洋地黃類強心藥同用，以免增加心臟毒性；運動員慎用含麻黃制劑，避免藥檢陽性；服藥期間應避免飲用咖啡、濃茶等興奮性飲料，防止過度興奮；儲存時應置于陰涼干燥處，避免受潮變質(zhì)。出現(xiàn)心悸、失眠等不良反應時應及時就醫(yī)。