甘草具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和藥性等功效，主要用于脾胃虛弱、咳嗽痰多、癰腫瘡毒、脘腹疼痛及藥物毒性緩解等。
1、補脾益氣
甘草味甘性平，歸脾經(jīng)，能增強脾胃運化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等癥狀。常與黨參、白術配伍用于脾胃虛弱證，如四君子湯。其有效成分甘草甜素可促進消化液分泌，但長期過量服用可能導致水鈉潴留。
2、清熱解毒
甘草對熱毒瘡瘍、咽喉腫痛有緩解作用，常與金銀花、連翹同用。其黃酮類化合物具有抗炎抑菌效果，能抑制金黃色葡萄球菌等病原體。外用時可將甘草煎液濕敷患處，但潰爛創(chuàng)面需謹慎使用。
3、祛痰止咳
甘草中的甘草次酸能稀釋痰液，緩解支氣管痙攣，適用于風寒咳嗽或痰多黏稠。多與苦杏仁、紫菀配伍，如麻黃湯。慢性支氣管炎患者可遵醫(yī)囑使用復方甘草片，但高血壓患者應避免長期服用。
4、緩急止痛
甘草能松弛平滑肌痙攣，改善胃脘絞痛、腓腸肌痙攣等疼痛癥狀。常與白芍組成芍藥甘草湯，對消化性潰瘍疼痛有效。其鎮(zhèn)痙作用與抑制神經(jīng)興奮性有關，但需排除急腹癥等器質性疾病。
5、調和藥性
甘草可降低附子、烏頭等藥物的毒性，在中藥復方中起減毒增效作用。其皂苷成分能與生物堿結合形成復合物，延緩毒性成分吸收。使用含劇毒藥材的方劑時，甘草用量可達10-15克。
使用甘草時需注意辨證施治，避免與強心苷類藥物同用。日?？膳湮榧t棗泡水飲用，但每日用量不宜超過10克。高血壓、水腫患者及孕婦應在醫(yī)師指導下使用，出現(xiàn)心悸、浮腫等癥狀時應立即停用。儲存時應置陰涼干燥處，防止霉變。