柴胡為傘形科多年生草本植物，根莖呈圓柱形或圓錐形，表面黃棕色至黑褐色，質(zhì)地堅(jiān)硬，斷面黃白色，具有特殊香氣。柴胡的形態(tài)特征主要有主根粗壯、分枝少、莖直立、葉片狹長(zhǎng)、花序復(fù)傘形。

1、根部特征：

柴胡根部為主要藥用部位，呈圓柱形或圓錐形，長(zhǎng)10-30厘米，直徑0.3-1.5厘米。表面黃棕色至黑褐色，具縱皺紋及支根痕，頂端常殘留莖基。質(zhì)地堅(jiān)硬，不易折斷，斷面平坦呈黃白色，形成層環(huán)明顯，皮部可見棕色油點(diǎn)，具有濃郁的香氣。

2、莖葉特征：

柴胡莖直立，高40-80厘米，上部多分枝，表面具縱棱。單葉互生，葉片狹長(zhǎng)呈披針形或線狀披針形，長(zhǎng)5-12厘米，寬0.5-1.5厘米，先端漸尖，基部漸狹，全緣，兩面光滑無毛，葉脈平行。莖生葉較小，無柄，基部抱莖。

3、花序特征：

柴胡為復(fù)傘形花序，頂生或腋生，直徑3-6厘米。傘輻5-10條，長(zhǎng)短不等。小傘形花序具10-20朵小花，花小，黃色，花瓣5枚，頂端內(nèi)卷?？偘?-3枚，線形或披針形，早落?；ㄆ?-9月。

4、果實(shí)特征：

柴胡果實(shí)為雙懸果，橢圓形或卵狀橢圓形，長(zhǎng)2.5-3毫米，寬1.5-2毫米，成熟時(shí)褐色，分果具5條明顯棱線，橫切面呈五邊形。果皮薄，內(nèi)含種子1枚。果期9-10月。

5、生長(zhǎng)環(huán)境：

柴胡多生長(zhǎng)于海拔500-1500米的向陽(yáng)山坡、林緣、灌叢及草地。喜溫暖濕潤(rùn)氣候，耐寒耐旱，適應(yīng)性強(qiáng)。在我國(guó)主要分布于東北、華北、西北及西南地區(qū)，以河北、山西、陜西、甘肅等地所產(chǎn)質(zhì)量最佳。

柴胡作為常用中藥材，在采收時(shí)以春秋兩季為佳，此時(shí)根部有效成分含量最高。采收后需除去莖葉及泥沙，曬干或低溫烘干。優(yōu)質(zhì)柴胡應(yīng)具備根條粗長(zhǎng)、質(zhì)地堅(jiān)實(shí)、斷面黃白、香氣濃郁等特點(diǎn)。日常鑒別時(shí)可通過觀察其特殊形態(tài)特征與聞嗅特有香氣來辨別真?zhèn)?，建議在專業(yè)中醫(yī)師指導(dǎo)下使用，避免與相似植物混淆。栽培柴胡需選擇排水良好的砂質(zhì)壤土，注意輪作倒茬，合理施肥，適時(shí)采收以保證藥材質(zhì)量。