皂莢具有祛痰止咳、殺蟲止癢、消腫散結(jié)等功效，主要用于治療咳嗽痰多、疥癬瘙癢、癰腫瘡毒等病癥。皂莢是豆科植物皂莢的干燥成熟果實，其藥用部位為果實或種子。

1、祛痰止咳

皂莢所含的皂苷類成分能刺激呼吸道黏膜，促進(jìn)痰液稀釋排出，對痰多黏稠、咳痰困難的癥狀有緩解作用。適用于慢性支氣管炎、肺氣腫等疾病引起的咳嗽。使用時可配伍杏仁、紫蘇子等藥物增強(qiáng)療效，常見劑型有皂莢丸、皂莢散。

2、殺蟲止癢

皂莢水煎液外洗可抑制疥螨等寄生蟲，對疥瘡、皮膚癬癥引起的瘙癢有緩解效果。其含有的三萜皂苷具有抗菌殺蟲作用，臨床多與苦參、白鮮皮配伍制成洗劑，如復(fù)方皂角刺洗劑。使用時需避免接觸眼睛及破損皮膚。

3、消腫散結(jié)

皂莢能促進(jìn)局部血液循環(huán)，對乳腺炎、淋巴結(jié)炎等體表癰腫有消散作用。常與蒲公英、連翹等清熱解毒藥同用，可制成皂角刺膏外敷?，F(xiàn)代研究顯示其提取物對金黃色葡萄球菌等致病菌有抑制作用。

4、通便利水

皂莢中的刺激性成分能促進(jìn)腸蠕動，對便秘腹脹有一定改善作用。傳統(tǒng)用法多將皂莢煅炭后入藥，如皂莢炭丸。因可能引起腹瀉，體虛者及孕婦慎用，不宜與瀉下藥同服。

5、其他作用

皂莢提取物在實驗中顯示降血糖、抗腫瘤等活性，但臨床證據(jù)尚不充分。民間有用皂莢水治療腳氣、滅蛆等用法，需在醫(yī)生指導(dǎo)下謹(jǐn)慎嘗試。皂莢刺還可用于風(fēng)濕痹痛的治療。

使用皂莢需注意其有一定毒性，內(nèi)服須嚴(yán)格遵醫(yī)囑控制劑量，過量可能引起嘔吐、腹痛等不良反應(yīng)。外用時出現(xiàn)皮膚紅腫應(yīng)停用。孕婦、嬰幼兒及脾胃虛弱者禁用。建議在中醫(yī)師辨證指導(dǎo)下配伍使用，避免自行采鮮品服用。日常儲存應(yīng)置于干燥通風(fēng)處，防止霉變。