病原菌，引起細菌性痢疾的病原菌為志賀菌，又稱痢疾桿菌，屬于腸桿菌科志賀菌屬，為兼性厭氧的革蘭陰性桿菌，有菌毛、無鞭毛、莢膜及牙胞，不具動力，最適宜于需氧生長。按抗原結構和生化反應不同將志賀菌分為4群(痢疾志賀菌、福氏志賀菌、鮑氏志賀菌、宋氏志賀菌)和51個血清型。目前我國以福氏和宋內志賀菌占優(yōu)勢，某些地區(qū)仍有痢疾志賀菌流行。志賀菌進入機體后是否發(fā)病與細菌數(shù)量、致病力和人體抵抗力有關。痢疾志賀菌的毒力最強，可引起嚴重癥狀。宋氏志賀菌感染多呈不典型發(fā)作。福氏志賀菌感染易轉為慢性。致病力強的志賀菌只要10～100個細菌進入人體即可引起發(fā)病。某些慢性病、過度疲勞、暴飲暴食等因素可導致人體抵抗力下降，有利于志賀菌侵入。志賀菌侵入腸黏膜上皮細胞和固有層后，引起炎癥反應和小血管循環(huán)障礙，導致腸黏膜炎癥、壞死及潰瘍。病變主要累及直腸、乙狀結腸，嚴重時可波及整個結腸和回腸末端。所有志賀菌均能產生內毒素和外毒素。內毒素可引起全身反應如發(fā)熱、毒血癥、感染性休克及重要臟器功能衰竭。外毒素有腸毒素、神經毒素和細胞毒素，分別導致相應的臨床癥狀。